السبت، 14 أكتوبر 2023

Iran wanted Saudi Arabia to drop Israel — but failed miserably

Hussain Abdul-Hussain
New York Post

At first glance, Thursday’s first-ever phone call between Saudi Crown Prince Mohammad bin Salman and Iranian President Ebrahim Raisi might suggest the two predominantly Muslim nations are coming together to support Hamas and its war on Israel.

But a closer look shows the two leaders were talking past each other.

The Saudi prince, known as MBS, wants peace with Israel and his country’s full integration into the world economy, an agenda that puts him fundamentally at odds with Tehran’s drive to destroy Israel and dominate the Middle East through a network of clients and proxies.

According to the Saudi readout of Thursday’s call, MBS “reaffirmed the kingdom’s unshakable position in championing the Palestinian cause and in supporting efforts to bring comprehensive and just peace, which guarantees the legitimate rights of the Palestinian people.”

For Tehran, the Saudi reference to peace is intolerable because Israel’s existence is intolerable.

Hamas’ charter likewise states the group’s goal is to “liberate Palestine, from River Jordan in the east to the Mediterranean in the west.”

Despite restoring diplomatic ties with the Saudis in April, Iran may have instigated Hamas to launch its Oct. 7 attack on Israel because it feared the progress of Saudi-Israeli normalization talks.

At least as much can be inferred from top Iranian officials’ statements.

Ali Akbar Velayati, Supreme Leader Ali Khamenei’s top foreign affairs aide, told Syrian Foreign Minister Faisal Mekdad in a Monday phone call that “whoever thinks they can solve their problems through normalization with the [Zionist] entity … should know that they are exposing the region to the dangers of their naïve plans, such as building corridors through the volatile Middle East.”

The corridor Velayati considers so dangerous is the India-Middle East-Europe Economic Corridor, a planned intercontinental trade route that would connect India to Europe via the United Arab Emirates, Saudi Arabia, Jordan and Israel.

If constructed, this route would likely overshadow China’s flagship Belt and Road Initiative, which goes through Iran.

Velayati warned “some countries in the region of the consequences of normalizing ties with the Zionist entity that is bound to collapse” and called on these countries to “change course and learn a lesson from what happened to countries that had taken this path in the past.”

Those words constitute an implicit threat against the UAE and Bahrain, which in 2020 signed the Abraham Accords for peace with Israel.

Velayati insists normal relations with Israel will bring the collapse of Gulf governments, just like they did to the government of Iran’s Shah Reza Pahlavi, in 1979, and will lead to the demise of normalizing leaders, such as in the case of the assassination of Egyptian President Anwar Sadat, who had signed, that same year, the first peace treaty between Israel and one of its Arab neighbors.

Saudi Arabia was well into normalization talks with Israel, thus prompting Iran, per a Wall Street Journal report that the White House disputes, to instruct Hamas to turn the table and start war, which so far seems to have put Arab-Israeli peace efforts on hold but without killing them — at least this is how America and European powers understand the situation.

In their joint statement, the United States, United Kingdom, France, Germany and Italy declared Hamas a terrorist organization and said they would “ensure Israel is able to defend itself” — read: to decimate Hamas — “and to ultimately set the conditions for a peaceful and integrated Middle East region.”

In other words, when Israel is done defending itself, Arab-Israeli peace and Middle East integration will resume.

When Tehran first restored its ties with Riyadh, the Iranians seemed to have been under the impression that Saudi Arabia had switched sides, abandoning America and the West and joining the Russia-China-Iran axis.

In March, Iranian TV reported that Saudi Arabia was planning to join the Shanghai Cooperation Organization.

In August, Iranian media hailed Saudi Arabia for joining BRICS, the group of Brazil, Russia, India, China and South Africa.

But once again, a closer look showed that appearances may be deceiving.

“We will consider BRICS’ invitation to join the bloc and decide accordingly,” said Saudi Foreign Minister Faisal bin Farhan.

Saudi Arabia has yet to join anti-Western coalitions, even if Riyadh acts nice around them.

Similarly, Saudi Arabia might seem on the same page with Iran and Hamas, but in reality, the kingdom is still on the Western side and seeking a military treaty with America and normalization of relations with Israel.

When Israel beats Hamas and the dust settles, Saudi-Israeli talks will likely resume.

Hussain Abdul-Hussain is a research fellow at the Foundation for Defense of Democracies.

Twitter: @hahussain

الاثنين، 2 أكتوبر 2023

الامارات وقمة المناخ، وأميركا وحضارة الكلاب

حسين عبدالحسين

تتواصل الحملة التي تشنها بعض الدوائر الغربية، وخصوصا في الإعلام الأميركي، ضد استضافة دولة الامارات العربية المتحدة لقمة مؤتمر الأطراف (كوب 28)، المخصصة لتوحيد الجهود العالمية لتقليص انبعاثات الكربون، وتقييم التقدم المحرز في مكافحة التغيُّر المناخي. 

حجج معارضي استضافة الامارات للقمة متنوعة، وضعيفة، بل مبهمة. فالإمارات لا تتصدر قائمة الدول التي ينبعث منها الكربون، ولا هي في صفوف أكبر خمس دول مصدّرة للطاقة (من هذه الدول أميركا وكندا)، ولا هي تتصدر الدول في استهلاك ”الطاقة القذرة“، مثل الفحم، بل أن أرقام استهلاك الامارات للطاقة تظهر أن 60 في المئة من الاستهلاك الاماراتي هو من ”الطاقة النظيفة“، أي الغاز، مع 36 في المئة من النفط، وواحد في المئة من ”الطاقة المتجددة“. ويمكن مقارنة هذه الأرقام الإماراتية بالاستهلاك الأميركي، الذي يتعادل ونظيره الامارات في النفط، ولكن يتخلف عنه بفارق شاسع في الاعتماد على الغاز لانتاج الطاقة اذ يبلغ 30 في المئة. 

والولايات المتحدة، التي تتصدر العالم في انتاج واستهلاك ”الطاقة المتجددة“ بواقع 14 في المئة من اجمالي لاستهلاكها، فضلا عن 8 في المئة يستند الى الطاقة النووية، ما تزال تلجأ الى ”الطاقة القذرة“، أي الفحم، لتلبية 10 من استهلاكها، وهي نسبة مرتفعة، خصوصا بالنظر الى اجمالي حجم الانبعاثات الأميركية، الثانية في العالم بواقع 14 في المئة بعد الصين، الأولى، والتي تساهم في 30 في المئة من اجمالي الانبعاث الكربوني عالميا. 

كذلك تقوم الامارات باستخدام تقنية امتصاص وتخزين 0.7 في المئة من اجمالي انبعاثاتها الكربونية، وتسعى لرفع هذه النسبة الى 1.5 في المئة، في وقت يبلغ المعدل العالمي 0.45 في المئة. 

ضعف الأسباب الموجبة أو المقنعة التي يسوقها معارضو استضافة الامارات للقمة يشي بأن لهؤلاء أهداف سياسية خفية لا تتعلق بحرصهم على المناخ أو أساليب مكافحة تغيره، بل ”لغاية في نفس يعقوب“، على حسب القول المأثور. 

من هؤلاء المغرضين عضو مجلس الشيوخ من الحزب الديموقراطي شلدون وايتهاوس، الذي نظّم توقيع عريضة، بالاشتراك مع بعض من زملائه في الكونغرس وفي برلمان الاتحاد الأوروبي، ووجهوها الى الأمم المتحدة لإبداء معارضتهم لاستضافة الامارات القمة. 

ووايتهاوس هذا يقف في صفوف الجناح المسمى ”تقدمي“، أي أقصى اليسار، في الحزب الديموقراطي، وهو حامل لواء مكافحة التغير المناخي، ويقود سيارة كهربائية. لكن شعبوية وايتهاوس تظهر عند مطالعة الصورة العائلية التي يقدمها على موقعه، اذ تظهره برفقة كلب العائلة. 

والكلاب من الحيوانات الأليفة الأكثر شعبية بين الأميركيين. وتظهر الأرقام أن عدد البيوت الأميركية التي تأوي كلب أو قطة ارتفعت من 50 الى 66 في المئة مع انتشار جائحة كوفيد في العام 2020. ويبلغ عدد الكلاب والقطط الأليفة في البيوت الأميركية 135 مليونا، في وقت يقدّر اجمالي عدد الأميركيين بـ 334 مليونا، أي أن نسبة الحيوانات الأليفة في بيوت الأميركيين تبلغ 40 في المئة من اجمالي السكان في البلاد. 

وأجبر ولع الأميركيين بالكلاب الرئيس السابق باراك أوباما على اقتناء كلبا إثر انتخابة للرئاسة في العام 2008، فيما شن الأميركيون من الحزبين حملة ضد خلفه دونالد ترامب بسبب عدم وجود كلب أثناء رئاسته في البيت الأبيض، وهو ما أجبر الرئيس الحالي جو بايدن على المسارعة لاقتناء كلب فور انتخابه رئيسا. لكن كلب بايدن تبين أنه ليس أليفا بما فيه الكفاية اذ قام — على مدى السنوات الثلاثة الماضية — بعضّ 11 من أفراد ”الشرطة السرية“ المولجة حماية الرئيس. 

الولع الأميركي بالكلاب والقطط يجعل السياسيين الشعبويين، من أمثال وايتهاوس، يشنون حملات ”مناخية“ ضد دول مثل الامارات، بدون التلفت الى الأثار البيئية الكارثية للحيوانات الأليفة في العالم، خصوصا في الولايات المتحدة، إذ يدرك الشعبويون من أمثال وايتهاوس أن دعوة الأميركيين الى التخلي عن عادة اقتناء الكلاب هو بمثابة الانتحار السياسي الذي قد يكلّفه مقعده في مجلس الشيوخ. 

الكلاب والقطط الأليفة، على ظرافتها وتأثيرها النفسي الإيجابي على أصحابها حسب ادعائهم، لا تأكل الخضار أو الفواكه، بل هي تأكل اللحوم فقط، وهو ما يجبر معدي وجبات أكل هذه الحيوانات الأليفة على تربية الماشية لتلبية حاجة الكلاب والقطط في البيوت. وتظهر الأرقام أنه لو كان لكلاب وقطط الولايات المتحد دولتهم المستقلة، لحلّت هذه الدولة الخامسة في الترتيب العالمي في استهلاك لحم البقر، وهو ما يعني أن تأمين الطعام لحيوانات أميركا الأليفة يوازي الانبعثات الكربونية لقيادة 14 مليون سيارة سنويا، وهو رقم هائل. هذا عن الطعام. 

أما لو أضفنا الكربون الصادر عن عملية تنفس كلاب وقطط أميركا، وأضفنا اليها غازات الميثاين الصادرة عن عملية الخروج، والأكياس البلاستيكية التي يستهلكها أصحاب الكلاب يوميا للتنظيف بعد كلابهم، لتحولت هذه الحيوانات الأليفة الظريفة الى وحوش مناخية. 
لن نسمع وايتهاوس ولا المغرضين ممن يشنون حملة ضد استضافة الامارات للقمة المناخية، يحذرون العالم من آثار الكلاب والقطط السلبية على المناخ، بل هم سيتغاضون عن هذه المشكلة لأنها مكلفة لهم سياسيا، وسيرمون الآخرين بسهامهم لأنها تظهرهم بمثابة أبطال المناخ، وتكسبهم رصيدا شعبيا، وتزيد من أمية أنصارهم وأمية الرأي العام الأميركي والعالمي. 

مكافحة التغيير المناخي قضية تطال العرق البشري بأكمله، والتعامل معها يتطلب أوسع نقاش ممكن بين كل البشر، من حكومات وشركات وناشطين ومواطنين عاديين، وتحديد الأولويات، لا رمي الآخرين باتهامات مضللة والتغاضي عن الممارسات الشخصية المؤذية للمناخ. 

لكلّ منا انبعاثات كربونية في حياتنا اليومية، وتقليصها يتطلب الصراحة، ونشر الوعي، والحوار الهادئ، لا البطولات السياسية الوهمية لكسب شعبية أمام المناصرين، والداعمين، والجهات المغرضة.

Since December 2008